Ο κύκλος της συνήθειας

Οι συνήθειες ,  εμφανίζονται  επειδή ο εγκέφαλος αναζητεί συνεχώς τρόπους για να εξοικονομήσει προσπάθεια. Αν τον αφήσουμε ανενόχλητο , θα προσπαθήσει να μετατρέψει σχεδόν κάθε ρουτίνα σε συνήθεια , επειδή οι συνήθειες επιτρέπουν στο νου μας να ξεκουράζεται πιο συχνά.

  Οι συνήθειες δεν είναι πάγιες και αμετάβλητες. Μπορούμε να τις αγνοήσουμε, να τις τροποποιήσουμε ή να τις αντικαταστήσουμε.

  Όμως η ανακάλυψη του κύκλου της συνήθειας είναι τόσο σημαντική επειδή αποκαλύπτει μια
βασική αλήθεια: όταν εμφανίζεται μια συνήθεια, ο εγκέφαλος παύει να συμμετέχει πλήρως στη λήψη αποφάσεων· παύει να λειτουργεί τόσο εντατικά, ή εκτρέπει την εστίαση του σε άλλες δραστηριότητες. Αν δεν αντισταθούμε συνειδητά σε μια συνήθεια -αν δεν βρούμε νέες ρουτίνες-, το πρότυπο συμπεριφοράς θα εκτελεστεί αυτόματα .

  Όμως, αν κατανοήσουμε  πώς λειτουργούν οι συνήθειες -αν μάθουμε τη δομή του κύκλου της συνήθειας-, είναι πιο εύκολο να τις ελέγχουμε. Αφού αναλύσουμε μια συνήθεια στα συστατικά της μέρη, μπορούμε να κάνουμε παρεμβάσεις στη λειτουργία της.

 «Έχουμε κάνει πειράματα στα οποία εκπαιδεύσαμε ποντικούς να τρέχουν σε ένα λαβύρινθο μέχρι που τους έγινε συνήθεια, και μετά σβήσαμε τη συνήθεια αλλάζοντας τη θέση της ανταμοιβής», εί­πε η Ανν Γκρέιμπιλ, μια επιστήμονας που επέβλεψε πολλά από τα πειράματα που αφορούσαν τα βασικά γάγγλια. «Μια μέρα, βάζου­με την ανταμοιβή στην παλιά της θέση, και βάζουμε και τον ποντι­κό στο λαβύρινθο, και η παλιά συνήθεια επανεμφανίζεται αμέσως.

Οι συνήθειες δεν εξαφανίζονται ποτέ τελείως.

Είναι κωδικοποιημέ­νες στις δομές του εγκεφάλου μας, και αυτό είναι ένα τεράστιο πλεο-νέκτημα για μας, γιατί θα ήταν τρομερό αν έπρεπε να ξαναμάθουμε να οδηγούμε κάθε φορά που γυρίζαμε από διακοπές. Το πρό­βλημα είναι ότι ο εγκέφαλος δεν μπορεί να καταλάβει τη διαφορά ανάμεσα στις κακές και τις καλές συνήθειες, κι έτσι, αν έχεις μια κα­κή συνήθεια, εξακολουθεί να καραδοκεί μέσα του περιμένοντας τα κατάλληλα σήματα και ανταμοιβές.

Έτσι εξηγείται γιατί είναι τόσο δύσκολο να αποκτήσουμε τη συ­νήθεια να γυμναζόμαστε, για παράδειγμα, ή να αλλάξουμε τη δια­τροφή μας. Όταν αναπτύξουμε τη ρουτίνα να καθόμαστε στον κα­ναπέ αντί να κάνουμε τζόκινγκ , ή να τσιμπολογάμε κάτι κάθε φορά που μπαίνουμε στην κουζίνα, αυτά τα πρότυπα παραμένουν για πά­ντα στον εγκέφαλο μας. Με τον ίδιο κανόνα, όμως, αν μάθουμε να δημιουργούμε νέες νευρολογικές ρουτίνες, ρουτίνες που υπερνι­κούν αυτές τις συμπεριφορές - να πάρουμε τον έλεγχο του κύκλου της συνήθειας -, μπορούμε να απωθήσουμε αυτές τις κακές τάσεις στο παρασκήνιο. Άλλωστε, όταν κάποιος δημιουργεί ένα νέο πρότυπο, οι μελέτες έχουν δείξει ότι το να πάει για τζόγκινγκ ή να αγνοήσει τα μπισκότα γίνεται εξίσου αυτόματο με οποιαδήποτε άλλη συνήθεια.

Δείτε επίσης : Βιβλιοπρόταση - Η Δύναμη της Συνήθειας -